تخطط لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لفتح مكتب مخصص خصيصًا للفضاء. هذا المكتب الجديد ، الذي أعلنت عنه الوكالة يوم الخميس ، سيركز على تنظيم عشرات الآلاف من أقمار الاتصالات التي تخطط الشركات لإطلاقها في المدار خلال العقد المقبل. إذا كان التاريخ الحديث لصناعة الأقمار الصناعية يشير إلى أي مؤشر ، فسيكون ذلك صعبًا للغاية.
لطالما نظمت لجنة الاتصالات الفيدرالية بنية تحتية للاتصالات ، بما في ذلك الطيف الراديوي ، لكن الوكالة اضطلعت مؤخرًا بدور أكبر بكثير في تنظيم الأقمار الصناعية ، بما في ذلك مهام مثل الإصدار تراخيص خدمات الإنترنت الفضائية الجديدة لشركات مثل سبيس اكس و OneWeb وقواعد الكتابة التي تملي متى يجب أن تكون الأقمار الصناعية خارج الخدمة إزالتها من المدار. بالنظر إلى هذه المسؤوليات الموسعة ، فمن المنطقي أن يفتح المنظمون مكتبًا جديدًا يركز على صناعة الفضاء. بعد كل شيء ، تستمر الجهود الهائلة للاستفادة من المدار الأرضي المنخفض على قدم وساق ، مما يمثل تحديًا تنظيميًا غير عادي.
قالت رئيسة لجنة الاتصالات الفدرالية جيسيكا روزنوورسيل في تصريح يوم الخميس. “إننا نشهد نماذج تجارية جديدة ، وأطراف فاعلة جديدة ، وتقنيات جديدة تتحد معًا لتكون رائدة في مجموعة واسعة من خدمات الأقمار الصناعية الجديدة والأنشطة الفضائية التي تحتاج إلى الوصول إلى الموجات الهوائية اللاسلكية.”
يفكر الكثير من الناس في صناعة الأقمار الصناعية ، والتي تدخل حاليًا مئات المليارات من الدولارات في الإيرادات السنوية ، مثل الخدمات التي تقدم اتصالات التلفزيون والراديو والإنترنت عبر الأقمار الصناعية في المدار. لكن كل هذا يعتمد على الأشياء التي يجب أن تحدث هنا على الأرض لضمان عمل هذه الخدمات بالفعل. ويشمل ذلك تصنيع أقمار صناعية جديدة ، وبناء صواريخ يمكنها إطلاق أقمار صناعية في الفضاء ، وتشغيل المعدات الأرضية التي تتصل بها الأقمار الصناعية. الآن ، بفضل التوسع السريع للنشاط الفضائي التجاري ، فإن صناعة الأقمار الصناعية ستنمو أكثر أيضًا. وتقول لجنة الاتصالات الفيدرالية إنها تلقت 64 ألف طلب للحصول على أقمار صناعية جديدة في العامين الماضيين وحدهما ، وإطلاق أقمار صناعية تجارية بنسبة 20 في المئة في عام 2021 ، وفقًا لجمعية صناعة الأقمار الصناعية.
من المفترض أن يقوم مكتب الفضاء التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية ، والذي سيتم تشكيله من خلال إعادة تنظيم المكتب الدولي الحالي للوكالة ، بمد يد التنظيم. ومع ذلك ، يواجه هذا القسم الجديد تحديات كبيرة ، بما في ذلك ، على الفور ، الإشراف على حفنة من الشركات المتنافسة لإطلاق مجموعات ضخمة من الأقمار الصناعية في المدار من أجل تقديم الجيل التالي من الإنترنت. على الرغم من وجود الإنترنت القائم على الأقمار الصناعية لبعض الوقت ، إلا أن التكنولوجيا القديمة باهظة الثمن ومتزعزعة ، وتريد هذه المجموعة الجديدة من الشركات استخدام مئات أو آلاف الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض ، بدلاً من الاعتماد على أصغر عدد الأقمار الصناعية القديمة ذات المدار الثابت.
بموافقة لجنة الاتصالات الفدرالية ، سبيس إكس لديها بالفعل أطلقت عدة آلاف من الأقمار الصناعية في المدار كجزء من منصة الإنترنت Starlink الخاصة بها. Starlink متاح لـ بعض العملاء – الشركة تقديم الخدمة للحكومة الأوكرانية – وتقوم SpaceX الآن بوضع الأساس لربط العديد من سفن الرحلات البحرية و الطائرات كذلك. تم إطلاق OneWeb عدة مئات من الأقمار الصناعية في المدار ، وتخطط أمازون لخدمة إنترنت فضائية تسمى مشروع كويبر التي يمكن أن تشمل في النهاية أكثر من 3000 قمر صناعي. نظرًا لأن لجنة الاتصالات الفيدرالية تزن أي الأقمار الصناعية يجب الموافقة عليها وأي الشركات ستدعمها ، فمن شبه المؤكد أن الوكالة ستقع في خضم نزاعات شديدة بين مزودي الإنترنت الجدد والقدامى.
إلى حد ما ، هذا قد حدث بالفعل. طبق فياسات مثلا مؤخرا دعوى قضائية التي تهدف إلى عكس قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية بالموافقة على أقمار سبيس إكس الجديدة التي من المفترض أن تعمل في مدار منخفض. وقالت الشركات إن أقمار ستارلينك الجديدة ستتداخل مع خدمتهم – وهي حجة رفضتها محكمة الاستئناف الأمريكية في أغسطس / آب. رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) مؤخرًا طلب SpaceX الخاص بـ ما يقرب من 1 مليار دولار في شكل إعانات، الذي عرضته الوكالة على الشركات التي وعدت بتوسيع الوصول إلى الإنترنت في المجتمعات الريفية. رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) التمويل بعد أن قررت أن Starlink لم تكن مستعدة لتقديم الخدمة ، على الرغم من أن SpaceX الآن محاربة القرار.
هناك عقبات أخرى. نظرًا للزيادة في استكشاف الفضاء ، أشار روزنوورسيل في حدث الخميس ، إلى أن لجنة الاتصالات الفيدرالية ستضطر أيضًا إلى التفكير أنواع جديدة من التقنيات ، بما في ذلك تطبيقات مركبات الهبوط القمرية والقاطرات الفضائية. التحديات الأخرى أكثر لوجستية. لا يزال الاقتراح الكامل لمكتب الفضاء بحاجة إلى العمل عليه الكونجرس ومفوضي لجنة الاتصالات الفيدرالية الآخرين، لذلك قد لا يفتح المكتب في أي وقت قريبًا. على الرغم من أن Rosenworcel أوضح أن الوكالة لا تعمل مسؤوليات جديدة، سيحتاج المكتب الجديد أيضًا إلى موظفين.
“أحد أكبر التحديات التي من المرجح أن يواجهها مكتب الفضاء التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية هو القدرة على ضم موظفين جدد بمعدل يتناسب مع وتيرة النمو غير المسبوقة في قطاع الفضاء التجاري ،” تيريز جونز ، المديرة الأولى للسياسة في القمر الصناعي رابطة الصناعة ، قال Recode. “نأمل أن يؤدي إنشاء المكتب الجديد إلى جذب مواهب فضائية إضافية إلى القوى العاملة فيه.”
وبينما قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بدور نشط في تنظيم صناعة الأقمار الصناعية ، فإن الولايات المتحدة ليست سوى واحدة من العديد من الحكومات في جميع أنحاء العالم التي تولي اهتمامًا للقضايا القانونية والاقتصادية التي يثيرها تسويق الفضاء. مرة أخرى في أبريل ، على سبيل المثال ، ألغت محكمة في فرنسا ترخيص SpaceX لتقديم خدمة الإنترنت هناك بسبب مخاوف بشأنه احتكار. حتى داخل الولايات المتحدة ، هناك الكثير من الوكالات الحكومية والهيئات التنظيمية الأخرى ، بما في ذلك قوة الفضاء ، وإدارة الطيران الفيدرالية ، ووكالة ناسا ، وكلها ستتأثر أيضًا بالعدد المتزايد من الأقمار الصناعية.
قال سكوت بيس ، مدير معهد سياسة الفضاء في جامعة جورج واشنطن ، لـ Recode: “يتزايد عبء العمل لمسؤوليات اللجنة الحالية وتحديث المنظمة ضروري”. “ومع ذلك ، سيكون التحدي المستمر في كيفية عمل اللجنة ومكتب الفضاء الجديد مع البيت الأبيض في ضمان التعامل مع مجموعة كاملة من المصالح الوطنية ، بما في ذلك الأمن القومي والسلامة العامة.”
الأهم من ذلك ، أن هذه الأقمار الصناعية يمكن أن تشكل تهديدًا حقيقيًا للبيئة ، سواء على الأرض أو في المدار. أصبح علماء الفلك بشكل متزايد قلق أن الأبراج الساتلية يمكن أن تحجب سماء الليل وتحجب رؤيتهم للكون. وقبل يوم واحد فقط من إعلان لجنة الاتصالات الفيدرالية عن مكتبها الجديد ، حث مكتب المساءلة الحكومية (GAO) الوكالة على إعادة النظر موقفها الحالي بشأن ما إذا كان “ترخيص الأبراج الكبيرة من الأقمار الصناعية ليس له عادةً تأثيرات كبيرة على البيئة البشرية”. وأشار مكتب المساءلة الحكومية إلى أن إطلاق صواريخ الأقمار الصناعية تخلق انبعاثات ضارة وأن الأقمار الصناعية نفسها يمكن أن تسهم في تدهور كوكب الأرض باستمرار قمامة الفضاء مشكلة.
يبقى أن نرى ما إذا كان إنشاء مكتب فضاء جديد يمكن أن يساعد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على التوفيق بين كل شيء بدءًا من التأثير البيئي للأبراج الساتلية الجديدة إلى الجوانب التنظيمية لصناعة الفضاء التجارية المتنامية. لكن ما هو واضح بالفعل هو أنه لا توجد علامة على التباطؤ عندما يتعلق الأمر بإطلاق أقمار صناعية اتصالات جديدة في المدار.
