ماريون، كارولاينا الشمالية – كانت الساعة 5:45 صباحًا عندما انطلقت ثلاث حافلات تحمل عبارة “مدارس مقاطعة ماكدويل” مرسومة على جوانبها عبر الضباب إلى ساحة الحصى في ساندي أندروز بارك. وكشفت ستارلايت عن صور ظلية لأشجار بلوط كبيرة ملقاة على جوانبها، وقد اقتلعتها عاصفة من الأرض أسقطت 40 تريليون جالون من الماء عبر الجنوب الشرقي قبل خمسة أسابيع فقط.
عندما امتلأت الحافلات على مدار ساعة، لم يكن هناك طلاب.
وبدلاً من ذلك، تقدم البالغون الذين يعملون في المصنع المحلي لشركة باكستر إنترناشيونال، وهي شركة مستلزمات طبية تنتج 60 بالمائة من أكياس السوائل الوريدية في الولايات المتحدة، للنزول إلى المصنع، الذي دمرت الفيضانات ساحة انتظار السيارات الخاصة به.
لمدة شهر، هكذا بدأت ميليسا سيسك، موظفة الاستقبال في مدرسة نورث كوف الابتدائية القريبة والتي قادت أيضًا إحدى الحافلات، صباحها. بعد أن أوصلت آخر موظف في شركة باكستر حوالي الساعة 7 صباحًا، ذهبت إلى North Cove لتشغيل مكتب الاستقبال. وفي الساعة 5:30 مساءً، قادت الحافلة إلى المصنع لنقل العمال إلى سياراتهم في الحديقة. بالنسبة لـ Sisk، كان ذلك بمثابة يوم عمل يمتد لأكثر من 14 ساعة. وفي نهاية الأمر، عادت إلى المنزل لتنهار قبل أن تبدأ كل شيء مرة أخرى في اليوم التالي.
قال مسؤولو المقاطعة إن الجهود التي تبذلها مقاطعة ماكدويل للحفاظ على عمل المقاطعة من المحتمل أن تخفف من تداعيات إعصار هيلين في أواخر سبتمبر. في أعقاب العاصفة، توصلت باكستر والمسؤولون في المنطقة التي تضم 5500 طالب إلى خطة لنقل الموظفين قبل ساعات الدراسة وبعدها. دخلت خطة النقل المؤقتة حيز التنفيذ حتى عندما كانت المنطقة التعليمية تتعامل مع الأضرار التي لحقت بمرافقها الخاصة.
يعد المصنع، الذي يوظف حوالي 2500 شخص، جزءًا كبيرًا ليس فقط من اقتصاد مقاطعة ماكدويل، بل أيضًا من سلسلة التوريد الطبية الوطنية. وأدى إغلاق المصنع إلى نقص فوري في السوائل الوريدية في المستشفيات وتأخير الإجراءات الطبية في جميع أنحاء البلاد.
ذات صلة: كن متعلمًا مدى الحياة. اشترك في موقعنا المجاني النشرة الأسبوعية لتلقي تقاريرنا الشاملة مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك.
لأسابيع بعد هيلين، كانت المدارس مركز التعافي لهذا المجتمع الجبلي الصغير: أصبحت الفصول الدراسية مواقع لتوزيع الغذاء في حالات الطوارئ؛ وأصبحت مواقف السيارات المدرسية محطات لتزويد المستجيبين للطوارئ بالوقود؛ وقام سائقو الحافلات بنقل موظفي المصنع. أظهرت الأزمة كيف أن دور المدارس العامة في مجتمع أبالاتشي الريفي يذهب إلى ما هو أبعد من توفير التعلم في الفصول الدراسية.
وقال آشلي ووتن، مدير مقاطعة ماكدويل: “لقد صعدوا، وفي الواقع في بعض المجالات التي ليست تعليمية على الإطلاق”.
عندما اجتاحت إعصار هيلين مقاطعة ماكدويل وبقية ولاية كارولينا الشمالية الغربية في أواخر سبتمبر، سحقت المنازل وأرسلت الطين يتدفق عبر قاعات مدرسة ابتدائية، أولد فورت، التي يبلغ عمرها أربع سنوات فقط. غمرت المياه مصنع باكستر بالكامل.
أخبر مسؤولو باكستر المقاطعة في البداية أن الأمر سيستغرق على الأرجح أربعة أشهر لإعادة تشغيل المصنع مرة أخرى. وبدلاً من ذلك، لم يستغرق الأمر سوى أسابيع قليلة قبل استئناف إنتاج السوائل الوريدية.
أصبح النظام المدرسي في مقاطعة ماكدويل المصدر الوحيد للوقود لمركبات الطوارئ والمولدات الكهربائية في المنطقة من خلال توزيع آلاف الجالونات من احتياطياته. وتمكنت العمليات الحيوية مثل محطة معالجة المياه في المقاطعة من العمل بالمولدات الكهربائية لأن المنطقة التعليمية قدمت شاحنة وقود. ملأ سكان المنطقة مناشيرهم التي تعمل بالغاز بوقود المنطقة وقاموا بإزالة آلاف الأشجار المتساقطة التي غطت المنازل والطرق.
وقالت إيمي دودل، مديرة الموارد البشرية في مدارس مقاطعة ماكدويل، إن الناس من جميع أنحاء المجتمع حضروا بدورهم إلى مركز عمليات الطوارئ بالمقاطعة لمساعدة المدارس بطريقة ما، سواء عن طريق توصيل التبرعات أو نشر الأشجار المتساقطة.
قال دودل: “لقد تمكنا من تحديد هوية جميع عائلاتنا في ذلك الأسبوع الذي تلا العاصفة، وهو ما كان مصدر ارتياح كبير”. “لقد فقد الكثير منهم كل شيء، لكن أطفالنا أنفسهم كانوا في أمان.”
بعد أيام قليلة من إعلان هيلين، كانت المنطقة التعليمية تخطط بالفعل لاستئناف الدراسة في الأسبوع التالي. وقال دودل إنه إلى جانب توفير رعاية الأطفال للآباء والأمهات الذين يتعاملون مع آثار العاصفة، أراد قادة المنطقة توفير بعض الحياة الطبيعية للطلاب والموظفين بينما يتعامل المجتمع مع الدمار الذي لا يمكن تصوره.
متعلق ب: البحث عن الاستقرار في المدرسة عندما ترتفع المياه
وقال كيم إيفلر، رئيس الغرفة التجارية لمقاطعة ماكدويل، إن موقع المصنع في هذا المجتمع الجبلي الصغير ليس من قبيل الصدفة: فالمصنع يقع على طبقة مياه جوفية توفر ملايين الجالونات من المياه يوميًا اللازمة لتصنيع السوائل الوريدية.
يعتبر إمدادات المياه أمرًا بالغ الأهمية لتشغيل المصنع، لكن وفرة المياه حول المصنع هي أيضًا ما تسبب في النهاية في أكبر قدر من الضرر لمبنى المصنع وموقف السيارات.
حطمت العاصفة سدًا بالقرب من باكستر وأغرقت 4 أقدام من المياه في المنشأة التي تبلغ مساحتها 1.4 مليون قدم مربع. أثر إغلاق المصنع في نهاية المطاف على المجتمعات الواقعة خارج حدود مقاطعة ماكدويل، حيث قامت المستشفيات في كل ركن من أركان البلاد بتأخير العمليات الجراحية للحفاظ على السوائل الوريدية بسبب النقص الذي سببته الفيضانات.
وقال إيفلر: “لم ندرك حتى تصدرت عناوين الأخبار الوطنية أن هناك نقصًا في الوريد في كل مكان”. “عندما رأينا هذا النقص الوطني في الوريد والمحافظة على السوائل الوريدية بسبب تعطل عمليتنا، أدركنا مساهمتنا الكبيرة في الأمة.”
كان أحد أكبر التحديات التي واجهت إعادة الموظفين إلى الحرم الجامعي هو موقف السيارات الخاص بالمصنع، والذي دمرته هيلين. لم تضطر شركة باكستر إلى إعادة الموظفين الدائمين إلى العمل فحسب، بل وصل مئات العمال الإضافيين من خارج المدينة للمساعدة في إزالة الأضرار. بعد أيام قليلة من العاصفة، توصل المصنع والمنطقة التعليمية إلى حل يتمثل في قيام Sisk وسائقي الحافلات المدرسية الآخرين بنقل الموظفين ذهابًا وإيابًا إلى المصنع، حتى عندما كانت المدارس بصدد فتح أبوابها للطلاب. اتخذت شركة باكستر بسرعة قرارًا بمواصلة دفع أجور موظفيها أثناء التعافي من الكوارث، كما قامت الشركة أيضًا بتمويل الوقود للحافلات وساعات العمل الإضافية لسائقي الحافلات في المنطقة التعليمية.
متعلق ب: يهدد تغير المناخ البنية التحتية المدرسية المتهالكة في أمريكا
وقال باكستر في بيان: “مع تضرر مواقف السيارات في منشأتنا بسبب العاصفة، قدمت مدارس مقاطعة ماكدويل لعدة أسابيع خدمات الحافلات لموظفينا من مواقف السيارات المؤقتة إلى المصنع”. “نحن نقدر هذا الدعم جدًا لمساعدة موظفينا على العودة إلى العمل خلال تلك الفترة ويسعدنا أن نعلن أن الموظفين أصبحوا الآن قادرين على ركن سياراتهم بالقرب من الموقع.”
ذكرت باكستر في أوائل نوفمبر أنها تبلغ حوالي 50 بالمائة من قدرتها التشغيلية العادية في مصنع مقاطعة ماكدويل. وبعد بضعة أسابيع، قام المصنع بشحن الدفعة الأولى من السوائل الوريدية التي تم إنتاجها بعد القصة، بحضور وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا لرؤية شاحنات الإمداد وهي تغادر المصنع. وقال الرئيس التنفيذي لشركة باكستر إنه يتوقع أن يعمل المصنع بكامل طاقته بحلول بداية العام الجديد.
حتى مع عودة المصنع إلى طبيعته، يواجه المجتمع المحيط تعافيًا طويل الأمد. مدرسة نورث كوف الابتدائية، حيث يعمل سيسك، هي مدرسة ريفية تضم حوالي 225 طالبًا، 60 بالمائة منهم ينحدرون من أسر منخفضة الدخل. وقال آدم وايزمان، مدير المدرسة، إن العديد من تلك العائلات فقدت منازلها، ويعيش عدد قليل منها في منازل بدون تدفئة أو كهرباء لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف الانتقال. يقوم موظفو المدرسة بزيارة منازل الطلاب بشكل متكرر للاطمئنان عليهم. الآن عندما يهطل المطر، يشعر بعض الطلاب والموظفين بالقلق.
قال وايزمان: “هناك جانب عاطفي لهذا أيضًا لا يراه الكثير من الناس حقًا”.
يوجد في نورث كوف طلاب سابقون يعملون في مصنع باكستر، وبعضهم لديهم أطفال في مدارس مقاطعة ماكدويل. وقال سيسك إن أسبوع العمل الذي يزيد عن 70 ساعة كان يستحق كل هذا العناء لمساعدة تلك العائلات.
“إن الأمر يتلخص في رعاية بعضنا البعض. قال سيسك: “كانت هذه طريقتي لمساعدة ليس مجتمعي فحسب، بل طلابي هنا وعائلاتهم”. “هذا ما هو صحيح. لقد كان ذلك من جهتي فقط. هناك الكثير من الأشخاص الذين فعلوا الكثير، وكان ذلك مجرد جزء صغير من المساعدة.”
متعلق ب: “لا ننتظر من الناس أن ينقذونا”: 9 مناطق مدرسية تجمع قواها لمساعدة الطلاب
لمدة عقدين من الزمن قبل أن يصبح موظف استقبال بالمدرسة، كان سيسك مساعدًا للمعلم وكان يقود خطوط الحافلات الصباحية. الآن، إلى جانب إدارة مكتب الاستقبال والقيادة في الصباح، تقضي معظم فترات الصباح في تقديم جلسات التدخل في اللغة الإنجليزية لمجموعة صغيرة من الطلاب. لدى الكثير من الموظفين في مدرسة North Cove الابتدائية أكثر من وظيفة واحدة.
بعد أن قام Sisk بتسليم موظفي شركة Baxter في 7 نوفمبر، كان ذلك يوم البيجامة في مدرسة North Cove الابتدائية. سارت فتاة ترتدي بيجامة وردية خلف مكتب سيسك حتى تتمكن من وضع ضمادة على ذراعها. كانت الفتاة ووالدتها من الطلاب السابقين في الفصل الدراسي في سيسك. وقالت إنها لا تزال تعتبر الطلاب الذين يمرون تحت رعايتها بمثابة أطفالها.
“نحن مجرد عائلة كبيرة، ونحن نعتني ببعضنا البعض. وقال سيسك: “إذا كانت هناك حاجة، فإننا نحاول حقًا مساعدة بعضنا البعض بقدر ما نستطيع”.
اتصل بكاتب فريق العمل ارييل جيلريث على الرقم 212-678-3639 أو [email protected].
هذه القصة عنه مدارس مقاطعة ماكدويل تم إنتاجه بواسطة تقرير هيشينجر، منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تركز على عدم المساواة والابتكار في التعليم. قم بالتسجيل ل النشرة الإخبارية هيشينغر.
