بعد خسارتهم السابعة على التوالي، خاض فريق دنفر برونكوس فترة خارج الموسم مليئة بالتغييرات، حيث رحل عن الفريق لاعب الوسط راسل ويلسون (بيتسبرغ ستيلرز)، وجناح الاستقبال جيري جودي (كليفلاند براونز)، ولاعب الأمان جوستين سيمونز (أتلانتا فالكونز)، من بين آخرين.
وقد تسبب هذا في اعتقاد الكثيرين أن دنفر تمر بمرحلة إعادة بناء مع تدفق الشباب، لكن المالك والرئيس التنفيذي جريج بينر لا يزال يعتقد أن فريقه قادر على المنافسة في عام 2024.
“عد إلى عندما تحدثت بعد الموسم، قلت إن هذا سيكون موسمًا حاسمًا ومن الواضح أنه من السابق لأوانه الإعلان عن ذلك [it] لقد كان نجاحًا، لكنني أعجبت حقًا بما [Head Coach] شون [Payton] و [General Manager] جورج [Paton] لقد فعلت وقال بينر عبر الموقع الإلكتروني للفريق. “إنه فريق شاب، لكن لدي توقعات عالية لما يمكننا تحقيقه”.
أحد اللاعبين الذين سيلعبون دورًا كبيرًا في كيفية تطور موسم برونكوس هذا هو لاعب الوسط المبتدئ بو نيكس، الاختيار رقم 12 في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2024.
في الأسبوع الماضي، أطلقت مدينة دنفر على نيكس لقب لاعب الوسط المبتدئ بعد أن أثار الإعجاب في أول مباراتين للفريق في فترة ما قبل الموسم، حيث أكمل 23 تمريرة من أصل 30 لمسافة 205 ياردة وهدفين.
إن أداء نيكس هو بالضبط السبب الذي يجعل بينر يشعر بالتشجيع الشديد قبل بداية الموسم.
وأضاف بينر “لقد أعجبت حقًا بتوازنه ونضجه. أعتقد أنه يتمتع ببعض السمات المذهلة. كان من الرائع أن أرى كيف لعب في أول مباراتين من فترة ما قبل الموسم. … أنا متحمس لرؤية ما يمكنه فعله على أرض الملعب، [as well as] “بقية هذه القائمة.”
في حين بدا نيكس في هذا الدور خلال فترة ما قبل الموسم التي فاز فيها فريق برونكوس بثلاث مباريات دون رد، فقد أثبت الموسم العادي أنه يمثل نوعًا مختلفًا من التحدي.
لاحظ بينر طاقة مختلفة حول فريقه هذا الموسم مقارنة بالعام الماضي. وهو يأمل فقط ألا تختفي هذه الطاقة عندما تكون المباريات مهمة حقًا.
واختتم بينر حديثه قائلاً: “منذ اليوم الأول من التدريبات التنظيمية، كان الحماس والتنافسية مختلفين تمامًا، وأنا متأكد من أنكم جميعًا سمعتم ذلك على أرض الملعب. واستمر ذلك حتى معسكر التدريب، كما رأينا الشغف والحماسة في مباريات ما قبل الموسم”.
يبدو أن فرصة دنفر في التأهل إلى التصفيات ضئيلة، لكن بينر يبدو واثقًا من قدرة فريقه على تحقيق المفاجأة في عام 2024.
