كانت الإحصائيات ضد المنتخب الأمريكي للرجال قبل ركل الكرة في أورلاندو بعد ظهر الأربعاء. وبينما كان الفريق يستعد لمواجهة البرازيل، قال سجل المواجهات التاريخية كل شيء: فوز واحد، صفر تعادلات و18 خسارة في ما يقرب من قرن من اللعب.
ومع الهزيمة الساحقة 5-1 على يد كولومبيا بالكاد في مرآة الرؤية الخلفية للولايات المتحدة، كانت هناك فرصة كبيرة لأن تصبح مباراتها ضد البرازيليين قبيحة. لكن منتخب الولايات المتحدة – بقيادة الأداء المذهل لحارس المرمى مات تورنر – لعب بشكل رائع ليجعل البرازيل تتعادل 1-1.
القرعة تعطي USMNT ومشجعيها بعض الأمل مع بدء الاستعدادات لكوبا أمريكا هذا الصيف.
أحرزت البرازيل الهدف الأول عندما أهدر اتحاد كرة القدم الأمريكية الكرة بثمن بخس في نصف ملعبهم وعانى من تعقب جناح ريال مدريد المهاجم رودريجو. لكن الأمريكيين حافظوا على هدوئهم وسرعان ما أدركوا التعادل من خلال ركلة حرة خارج منطقة جزاء البرازيل. كريستيان بوليسيتش سدد كرة مرتدة بشكل مثالي مرت بجوار حائط البرازيل وتجاوزت أليسون بيكر في المرمى، وتعادل الفريقان في نهاية الشوط الأول.
“نحن نحد من مساحتهم وهو الشيء الأكثر أهمية” ، مدرب USMNT جريج بيرهالتر قال في صافرة نهاية الشوط الأول. “أنت ترى كم هم جيدون [Brazil] يتواجدون في مساحات ضيقة. نحاول أن نجعلها أصغر فأصغر على أمل أن يلجأوا إلى لعب الكرات العرضية التي لا تصب في صالحهم.
“لقد قمنا بعمل جيد للغاية من أجل العودة إلى المباراة بعد البداية الجيدة.”
كان تيرنر بطل الليل.
واصلت البرازيل الهجوم، لكن تيرنر استمر في إيجاد طرق لإبعادهم. لقد كان هذا بمثابة تحول كبير بالنسبة لتيرنر، الذي أدى أداؤه الضعيف ضد كولومبيا في نهاية الأسبوع الماضي إلى أكبر هزيمة لاتحاد كرة القدم الأمريكية على أرضه منذ سنوات.
اعتمدت الولايات المتحدة على حراس مرمى أقوياء طوال تاريخها التنافسي؛ رياضيون مثل كيسي كيلر وتيم هوارد حافظوا على USMNT في الألعاب الدولية من خلال الإرادة والموهبة المطلقة. لقد كان من دواعي الارتياح أن نرى تيرنر يرقى إلى مستوى تلك السمعة ضد البرازيل، خاصة مع اقتراب بطولة كوبا أمريكا.
كانت مباراة البرازيل هذه هي آخر مباراة تنافسية لاتحاد كرة القدم الأمريكية قبل بدء بطولة كوبا في 20 يونيو. وسيواجه اتحاد أمريكا الجنوبية بوليفيا وبنما وأوروغواي في مرحلة المجموعات من البطولة، والأهم من ذلك أنه سيفعل ذلك على أرضه. وتستضيف الولايات المتحدة البطولة استعدادًا لاستضافة كأس العالم 2026. مع تزايد الاهتمام بكرة القدم محليًا بعد وصول ليونيل ميسي إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم، تمثل بطولة كوبا أفضل فرصة لاتحاد كرة القدم الأمريكية لإظهار مدى تقدم البلاد منذ فشلها في التأهل لكأس العالم في عام 2018.
نتائج مثل هذه ضد منافس مثل البرازيل لا تضر أيضًا.
سيبدأ المنتخب الوطني مشواره في كوبا أمريكا بمواجهة بوليفيا يوم الأحد 23 يونيو في أرلينغتون، تكساس.
