حول المنعطف في القرن الماضي، قام السير جيمس فريزر – عالم الأنثروبولوجيا الفيكتوري البارز من مجموعة الكراسي ذات الذراعين – بتقسيم الجهود البشرية لفهم العالم إلى ثلاثة أنواع واسعة: السحر والدين والعلم. ولم تكن هذه، بالنسبة لفريزر، قائمة فئات بل تسلسلًا تطوريًا.
لقد جسد السحر النظرة العالمية للإنسانية “البدائية”، والتي شملت أسلافنا في عصور ما قبل التاريخ، ولكن أيضًا الشعوب التي واجهها المستكشفون والمبشرون، الذين اقتبس فريزر تقاريرهم. التفكير السحري، كما فهمه، بسيط للغاية وموجه نحو النتائج. طعن أو حرق تمثال صغير مشحون بطريقة سحرية لعدوك سيؤدي إلى إلحاق الأذى به (عمل مماثل، تأثير مماثل)، خاصة إذا كان التمثال يحتوي على قصاصات أظافر من الشخص المستهدف، مما سيؤدي إلى تشديد الرابط السحري. إذا لم يحدث أي حادث مؤسف لعدوك، فمن الواضح أنك فعلت شيئًا خاطئًا.
على النقيض من ذلك، رأى الدين أن العالم مأهول (وحتى مخلوق) بواسطة كيانات غير مرئية عادة مسؤولة عن القوى الطبيعية وتهتم أحيانًا بالمساعي البشرية. لقد أرادوا أن يتم تكريمهم، أو استرضائهم، من خلال الصلاة والتضحيات. كان للآلهة والأرواح أمزجة وأمزجة. وقد يصدرون قوانين أو أحكامًا، أو يستوليون على مؤمن. قد يكون البقاء على الجانب الجيد منهم أمرًا صعبًا.
وأخيرا، بعد أجيال لا حصر لها، جاء العلم، الذي لم يبذل فريزر الكثير من الجهد في وصفه بما يتجاوز ملاحظة “ملاحظة العالم الصبورة والدقيقة للظواهر نفسها”. لقد كان ذلك بمثابة اجتهاد صبور معين في متابعة الأسئلة المتعلقة بالعالم، ومن خلال القيام بذلك، زيادة القدرة على الاختراع. بالنسبة للسير جيمس، يمكن اعتبار أن العلم يمتلك سلطة وفعالية لا يستطيعهما الدين، ناهيك عن السحر، أبدًا.
كتب: “هنا أخيرًا، بعد أن تلمس طريقه في الظلام لعصور لا حصر لها، عثر الإنسان على دليل يقوده إلى المتاهة، مفتاح ذهبي يفتح العديد من الأقفال في كنز الطبيعة”.
لكن التمييز الحاد بين السحر والدين كان بالفعل موضع تحدي من قبل العلماء خلال حياة فريزر، كما لاحظ أنتوني جرافتون في كتابه المجوس: فن السحر من فاوستس إلى أجريبا (مطبعة جامعة هارفارد). كما أن خط التقدم من مرحلة إلى أخرى ليس واضحًا تمامًا كما اعتقد فريزر. سلسلة دراسات للمؤرخة فرانسيس ييتس بدأت عام 1964م جيوردانو برونو والتقليد المحكموثق العلاقة الحميمة الغريبة بين علماء عصر النهضة والمطالبين بالمعرفة الروحية السرية.
أماكن في جرافتون الساحر في سلسلة منحة فرانسيس ييتس، التي، كما يقول، “أعادت خلق ما اعتبرته السحر الجديد الأنيق لعصر النهضة … [which] استبدل السحر القديم وسيئ السمعة لسحرة العصور الوسطى بنظام يقدم قوة حقيقية على الطبيعة بالإضافة إلى أشكال جديدة من العلاج الجسدي والروحي. كان ممارسو “السحر المكتسب” قراء لكل من القانون الإنساني (الذي توسع مع أن المؤلفين اليونانيين القدماء أصبح من السهل الوصول إليهم عبر الترجمة اللاتينية) و”كتاب الطبيعة”، الذي فيه الأجرام السماوية والمعادن والأحجار الكريمة والنباتات وأجزاء من السماء. تم ربط الجسد وما إلى ذلك معًا في شبكة معقدة من “المراسلات”. الكون هو نص في التعليمات البرمجية.
أحد الممارسين البارزين لـ “السحر المكتسب”، جون دي، عالم الرياضيات الشهير ومنجم البلاط للملكة إليزابيث الأولى، عمل مع مساعد لاستحضار الأرواح الذي علمهم الإينوشيان، لغة الملائكة، ونصح الرجال بتبادل الزوجات، الذي فعلوه. لقد دفع السحر المكتسب السعي وراء المعرفة في اتجاهات جديدة وخطيرة في بعض الأحيان، وذلك من خلال كتاب مثل كتاب دي الموناد الهيروغليفي، فإن الفروق التي قام بها فريزر أصبحت غير واضحة إلى درجة لا يمكن التعرف عليها.
الساحر ينظر إلى مدى تعقيد وضع العالم الساحر -وقابليته للنقاش. وهذا أمر خطير أيضًا. من حيث المبدأ، على الأقل، كانت السلطات الدينية تحتكر الوصول إلى ما هو خارق للطبيعة. ومع ذلك، فإن ممارسات مثل العرافة وإلقاء تعويذات الحب كانت دائمة، واستمرت لعدة قرون – دون موافقة رجال الدين بالطبع، ولكن في كثير من الأحيان مع ازدراءهم وليس إنذارهم. (كانت مطاردة الساحرات بشكل منهجي نادرة قبل القرن الخامس عشر). كان السحر المتعلم مختلفًا عن السحر الشعبي: كانت معرفته متاحة فقط لمجموعة مختارة ذاتيًا من القراء المتعلمين جيدًا والذين كان عليهم أن يكونوا متحمسين للغاية للوصول إلى الأدب. إن تنمية الاهتمام بالسحر المكتسب كان بمثابة البحث عن المتاعب تقريبًا.
إن منهج جرافتون في السيرة الذاتية لأساتذة هذه المعرفة الغامضة (مع كون فاوست، ومارسيليو فيسينو، وكورنيليوس أجريبا الأكثر شهرة) هو أيضًا دراسة في فن إدارة السمعة. ضم جمهور المجوس الصغير ولكن المؤثر سلطات الكنيسة (المتعاطفة وغيرها) والعلماء، ولكن أيضًا الحكام العلمانيين الذين قد يحتفظون بهم كمستشارين. ومع اختراع الطباعة المتحركة، دخلت المعرفة السرية والمحرمة عصر إعادة الإنتاج الميكانيكي. لكن الكثير من المعلومات والنقاش حول السحر تم عبر المراسلات. في حين أن الرسالة الشبيهة بالأطروحة موجهة رسميًا إلى مستلم واحد، إلا أنها يمكن أن تنتشر في نسخ متعددة عبر الشبكات الشخصية.
توثق عقود المؤلف من الأبحاث الأرشيفية إغراءات ومخاطر الترويج للذات السحرية. يقول: «حتى امهر المصممين في كتابة الرسائل والطباعة قد يجد صعوبة في تحديد النقاط الدقيقة التي يعرض فيها التفاخر بالمعرفة الغامضة سمعته للخطر بدلا من تعزيزها.»
هنا أنا إعطاء مسح تلسكوبي لكتاب يقوم أحيانًا بتشغيل الفروق الدقيقة المجهرية في كيفية تعريف السحر وممارسته. وبينما قام فريزر بدمج الظواهر في كتل مفاهيمية كبيرة، كان السحرة الذين درسهم جرافتون مقسمين للتمييزات، بدءًا من تقسيم بيكو ديلا ميراندولا للسحر إلى نوعين.
وأوضح قائلاً: “الواحد، الذي يعتمد كليًا على نشاط الشياطين وسلطتها، هو شيء وحشي وملعون. والآخر، عندما يتم بحثه جيدًا، ليس أكثر من التحقيق النهائي للفلسفة الطبيعية. وهذا يشبه التمييز الأساسي، على الرغم من أن المدافعين عن النوع الأول يصرون على أنهم يستحضرون القوى السماوية. (كان هناك الكثير من الجدل حول ما إذا كان هؤلاء مجرد شياطين مقنعة). على أية حال، من المحتمل أن تكون إشارة بيكو إلى “الفلسفة الطبيعية” مربكة بقدر ما يتم اعتبار المصطلح الآن معادلاً للعلوم الطبيعية كما تم فهمها على مدى القرنين الماضيين. . كان هناك بالتأكيد تداخل. لكن ممارسي السحر الطبيعي كان من بينهم صانعو التعويذات الذين يشحنونها، مثل البطاريات، بالطاقات الفلكية. طبيعتهم لم تكن اليوم.
وكأنما لجعل مفهوم السحر الطبيعي أكثر غموضًا، كرّس ممارسون آخرون – مستلهمين الأوصاف القديمة للتماثيل التي أُعيدت إلى الحياة بالسحر – أنفسهم لإنشاء آلات آلية تشبه الحياة، مع بعض النجاح. يُظهر رسم تخطيطي لأحد الساحرين/المهندسين الأعمال الداخلية لأحدهم وكيف كان يبدو مع إخفاء العناصر الميكانيكية. المخلوق عبارة عن شيطانة ذات قرون، تنفث النار، وذيل مدبب يظهر بالصدفة من تحت حاشية فستانها. ولا بد أن ظهورها في المحكمة كجزء من الترفيه المسائي كان مرعبًا.
في معرض الإشادة بفرانسيس ييتس لرسمها هذا الركن من التاريخ الذي كان مهملًا (عندما لا يتم السخرية منه)، كتبت جرافتون أنها “حكت قصتها بتعلم عظيم وأسلوب ساحر”. تغيير الضمائر، و الساحر يطمس نفسه.
